Due giorni di festa, ma anche di emozione e commozione, per la comunità di Belmonte del Sannio, chiamata a salutare il proprio amministratore parrocchiale uscente, Padre Benny Joseph Thekkumkattil, al termine del suo servizio pastorale in paese.
Il primo momento si è vissuto oggi, alle ore 18, nella chiesa del Santissimo Salvatore, dove la comunità si è raccolta per la celebrazione eucaristica e per accompagnare Padre Benny nel suo commiato ufficiale.
Al termine della funzione, il sindaco di Belmonte del Sannio Errico Borrelli ha rivolto parole di gratitudine al sacerdote, sottolineandone la disponibilità, la gentilezza e la costante presenza accanto alla popolazione. Un saluto nel quale non è mancata una nota di amarezza: la comunità, infatti, avrebbe voluto continuare a beneficiare della presenza di Padre Benny, ma la sua partenza rientra nelle disposizioni dei suoi superiori, alle quali, come ha ricordato lo stesso sacerdote, occorre obbedire.
Parole di apprezzamento sono arrivate anche dal vicesindaco Dalio Mastrostefano, che ha voluto evidenziare in particolare la vicinanza dimostrata da Padre Benny nei confronti dell’intera popolazione e la collaborazione sempre improntata alla massima disponibilità con l’amministrazione comunale.
Un sacerdote che, nel corso della sua permanenza a Belmonte, ha saputo calarsi profondamente nella realtà del paese, diventando un punto di riferimento soprattutto per gli anziani e per quanti hanno trovato in lui una presenza amica, disponibile e attenta. Padre Benny non si è sottratto alle iniziative della comunità, partecipando e sostenendo con convinzione le attività promosse in paese.
La sua presenza ha assunto anche un significato particolare sul piano della vita quotidiana della parrocchia: dopo molti anni, a partire dall’esperienza di don Vincenzo Zaccardi, è stato infatti il primo parroco ad abitare stabilmente in paese, condividendone da vicino la quotidianità e le esigenze.
Al termine della celebrazione, i saluti sono proseguiti in piazza Risorgimento, dove la comunità ha voluto offrire a Padre Benny un momento conviviale con un rinfresco. Un modo semplice e sincero per stringersi attorno al sacerdote e manifestargli affetto e riconoscenza.
Nel suo discorso di commiato, Padre Benny ha pronunciato innanzitutto una parola: grazie. Ha ringraziato la comunità per l’accoglienza ricevuta, per gli insegnamenti che questa esperienza gli ha lasciato e per il cammino di vita comunitaria condiviso.
Ha quindi rivolto un invito ai fedeli a rimanere fedeli alla parrocchia, a non allontanarsi dalla Chiesa e a continuare a vivere pienamente la comunità, chiedendo di accogliere con lo stesso calore il suo successore.
Domani, infatti, Belmonte del Sannio vivrà un secondo importante momento: alle 17.30 è previsto l’ingresso del nuovo parroco, don Paolo Del Papa, accompagnato dal vescovo della diocesi, monsignor Camillo Cibotti.
Una celebrazione che coinciderà anche con un appuntamento particolarmente significativo per la comunità: il 299° anniversario della dedicazione della chiesa parrocchiale.
